組合導航人們通常會想到各類導航軟件。在導航軟件的幫助下，人們可以知道當前所處的位置，并可以在陌生的環(huán)境中快速、準確地到達目的地。事實上，這與導航的概念大致相同。

關(guān)于導航并沒有普遍認同的嚴格定義，但通常會包含兩個概念：首先是確定物體相對已知參考系的位置和速度，稱為導航科學；其次是從一點出發(fā)到達另一點的航線規(guī)劃和保持、回避障礙和避免碰撞，稱為導航方法。

導航的定義為：“導航是用來指引人、一定的設備（載具）從一點出發(fā)到達另一點的技術(shù)的總稱。狹義上講，導航的過程是一個通過監(jiān)視和控制載具的位置、速度等，并與目標點比對進而指引載具到指定點的過程。更廣義上來說，一切與確定位置與方向有關(guān)的科學和技術(shù)都可以歸于導航的范疇?！?/p>

定位（positioning）即確定載體的空間位置坐標，從對導航的定義來看，定位是導航的子集。但另一方面，定位的應用有很多種，導航只是其中一種。定位的應用還包括：勘測、繪圖、跟蹤、機械控制、建筑工程、地球科學、智能交通等。

定位技術(shù)可按照處理時間分類為實時定位和后處理定位，在智能交通等對實時性要求相對較高的領(lǐng)域，通常需要采用實時定位；也可以按照對象運動狀態(tài)分類為靜態(tài)定位和動態(tài)定位，其中，靜態(tài)定位相比動態(tài)定位更常用于勘測等對定位精度有更高要求的領(lǐng)域中；還可以按照完成解算的載體分類為自定位和遠程定位，大多數(shù)導航應用都采用自定位的方式，但也有部分導航應用采用遠程定位的方式，比如航空交通控制中的雷達監(jiān)視系統(tǒng)，就需要將位置、速度等信息通過通信鏈路發(fā)送給需要定位的對象。